Blette : culture, rendement et tolérance à la salinité

La blette, également appelée poirée, est un légume-feuille productif capable de supporter une salinité nettement supérieure à celle de nombreuses espèces maraîchères. Cette tolérance constitue un véritable avantage lorsque le sol ou l’eau d’irrigation présente une conductivité électrique élevée. Elle ne signifie toutefois pas absence de pertes : au-delà d’un certain seuil, la croissance et le poids des feuilles diminuent. Une irrigation régulière, un bon drainage et une surveillance de la salinité restent donc indispensables.

Cette culture complète notre guide des cultures maraîchères. Le guide de Utah State University consacré à la blette détaille semis, eau et récolte, tandis que les données de l’USDA Agricultural Research Service sur la tolérance au sel permettent de quantifier son avantage par rapport à de nombreux autres légumes.

Qu’est-ce que la blette ?

La blette appartient à l’espèce Beta vulgaris et au groupe Cicla. On rencontre également les appellations :

• poirée ;
• bette ;
• Swiss chard en anglais ;
• leaf beet ou beet à feuilles dans certaines références techniques.

Elle appartient à la famille des Amaranthacées et est très proche botaniquement :

• de la betterave potagère ;
• de la betterave sucrière ;
• de la betterave fourragère.

Contrairement à la betterave potagère, la blette est sélectionnée principalement pour :

• ses grandes feuilles ;
• ses pétioles charnus, appelés couramment cardes ou côtes.

La racine n’est donc pas le produit recherché.

Pourquoi cultiver la blette ?

La blette possède plusieurs caractéristiques intéressantes pour une exploitation maraîchère :

• cycle relativement rapide ;
• récoltes répétées sur une même plante ;
• bonne tolérance au froid modéré ;
• meilleure résistance aux chaleurs estivales que l’épinard classique ;
• forte tolérance à la salinité ;
• feuilles et pétioles tous deux valorisables ;
• large période de production selon le climat.

La culture peut être commercialisée sous forme de :

• feuilles entières ;
• bottes ;
• jeunes feuilles ;
• cardes épaisses ;
• mélanges de légumes-feuilles ;
• produits destinés à la restauration.

Pourquoi la récolte répétée est-elle économiquement intéressante ?

Contrairement à une laitue pommée récoltée une seule fois, la blette peut produire de nouvelles feuilles après chaque passage.

La stratégie consiste généralement à :

• récolter les grandes feuilles extérieures ;
• préserver le cœur ;
• laisser les jeunes feuilles poursuivre leur croissance.

Une même plante peut ainsi fournir plusieurs récoltes.

Le rendement économique dépend donc autant :

• du poids par coupe ;
• du nombre de coupes ;
• de la durée totale de production

que du rendement d’un seul passage.

Quels types de blettes choisir ?

La principale différence commerciale concerne les feuilles et surtout les pétioles.

On trouve notamment :

• des variétés à côtes blanches ;
• des types à côtes rouges ;
• des types jaunes ou orangés ;
• des mélanges multicolores.

Utah State cite notamment :

• Fordhook Giant ;
• Lucullus ;
• Rhubarb ;
• Bright Lights.

La couleur n’est pas seulement décorative : elle peut déterminer le segment commercial visé.

Quand privilégier une blette à côtes blanches ?

Elle convient particulièrement lorsque le marché recherche :

• de grandes feuilles ;
• des cardes épaisses ;
• une présentation traditionnelle ;
• une cuisson séparée des feuilles et des côtes.

Quand une variété multicolore peut-elle être intéressante ?

Les mélanges rouges, jaunes, roses ou orangés peuvent être mieux valorisés pour :

• vente directe ;
• restauration ;
• marchés spécialisés ;
• petites bottes décoratives.

Mais un avantage visuel ne compense pas nécessairement :

• un mauvais rendement ;
• une faible homogénéité ;
• une sensibilité aux maladies ;
• une mauvaise tenue post-récolte.

Quels critères vérifier avant d’acheter les semences ?

Comparez :

• couleur des pétioles ;
• épaisseur des côtes ;
• taille des feuilles ;
• port plus ou moins dressé ;
• précocité ;
• vigueur après coupe ;
• uniformité ;
• résistance ou tolérance aux maladies lorsqu’elle est documentée.

La « graine » de blette est-elle réellement une graine simple ?

Comme chez la betterave, une unité de semence traditionnelle peut être un glomérule comprenant plusieurs graines.

Une seule unité semée peut donc faire émerger plusieurs plantules.

Cela explique pourquoi :

• l’éclaircissage peut être nécessaire ;
• la densité réelle ne correspond pas toujours exactement au nombre de glomérules semés.

Des semences monogermes existent également selon les variétés et les fournisseurs.

Quel climat convient à la blette ?

La blette est généralement considérée comme une culture de saison fraîche à modérée.

FAO EcoCrop situe sa zone thermique optimale approximativement entre :

15 et 25 °C.

Utah State indique que la qualité est particulièrement bonne lorsque les températures restent inférieures à environ :

24 °C.

La blette supporte-t-elle la chaleur ?

Oui, généralement mieux que l’épinard.

Wisconsin Extension souligne notamment que la blette est beaucoup moins sujette à la montaison sous chaleur que de nombreux autres légumes-feuilles.

Elle peut donc rester productive pendant une partie de l’été.

Mais une chaleur excessive peut néanmoins :

• ralentir la croissance ;
• durcir les feuilles ;
• accentuer certains goûts moins agréables ;
• augmenter les besoins hydriques.

« Résister à la chaleur » ne signifie donc pas que la qualité reste identique à 20 °C et sous canicule.

Supporte-t-elle le froid ?

La blette tolère généralement les gelées légères.

Utah State indique que de jeunes plantes peuvent supporter environ :

0 °C

sans dommages graves.

Elle peut ainsi prolonger la production en automne.

Mais une forte gelée ou des épisodes prolongés peuvent provoquer :

• brûlure des feuilles ;
• cassure des pétioles ;
• perte de qualité commerciale.

Le rapport préparatoire a donc raison de souligner sa rusticité au froid, mais il ne faut pas transformer cette caractéristique en résistance illimitée au gel.

Quel sol convient le mieux ?

La blette préfère généralement un sol :

• fertile ;
• profond ;
• riche en matière organique suffisamment décomposée ;
• bien drainé ;
• capable de maintenir une humidité régulière.

Utah State recommande de commencer par une analyse du sol afin d’adapter :

• fertilisation ;
• pH ;
• matière organique.

FAO EcoCrop situe une zone de pH particulièrement favorable autour de :

6,0 à 6,5,

tout en indiquant une capacité d’adaptation plus large.

Pourquoi le drainage reste-t-il essentiel si la blette tolère la salinité ?

La tolérance au sel ne signifie pas tolérance à l’asphyxie.

Un sol engorgé limite :

• l’oxygénation racinaire ;
• l’absorption des éléments minéraux ;
• la vigueur ;
• la repousse après récolte.

Plus important encore : sans drainage, les sels apportés par l’eau d’irrigation peuvent progressivement s’accumuler dans la zone racinaire.

La tolérance de la culture ne remplace donc jamais :

un bilan correct des sels et un drainage fonctionnel.

Pourquoi la blette est-elle particulièrement intéressante en sol salin ?

La blette appartient au genre Beta, dont plusieurs espèces et formes cultivées présentent une forte aptitude à fonctionner sous salinité.

Les tables classiques de tolérance utilisées par l’USDA classent la blette parmi les légumes tolérants au sel.

Pour le rendement en poids frais des parties aériennes, elles indiquent un seuil approximatif de :

ECe = 7,0 dS/m.

Que signifie exactement ECe = 7 dS/m ?

C’est une distinction capitale.

ECe désigne la conductivité électrique mesurée sur l’extrait de pâte saturée du sol.

Ce n’est pas automatiquement :

• la conductivité de l’eau du puits ;
• la conductivité de l’eau à la sortie du goutteur ;
• la conductivité d’une solution hydroponique.

Comparer directement ces valeurs sans préciser la méthode de mesure conduit à des erreurs importantes.

Que représente le seuil de 7 dS/m ?

Dans le modèle classique de tolérance saline, le rendement potentiel reste relativement stable jusqu’à un certain niveau.

Au-delà du seuil d’environ :

7 dS/m ECe,

la baisse estimée pour la blette est d’environ :

5,7 % par dS/m supplémentaire.

Ces valeurs sont des références comparatives et non une garantie pour chaque variété ou chaque exploitation.

Que donnerait ce modèle à différentes salinités ?

Ce tableau ne constitue pas une prédiction du rendement réel d’une parcelle.

Il illustre surtout une différence fondamentale :

tolérer la salinité ne signifie pas être insensible à la salinité.

Le rapport préparatoire avait-il raison d’évoquer 6 à 8 dS/m ?

Oui sur le principe, mais pas dans une interprétation absolue.

Une blette adulte peut effectivement rester productive sous une salinité qui pénaliserait fortement :

• oignon ;
• laitue ;
• radis ;
• certaines autres cultures maraîchères.

Mais écrire qu’elle peut dépasser 6–8 dS/m « sans effondrement de productivité » ne doit pas devenir :

6–8 dS/m sans aucun effet.

La réponse dépend :

• du cultivar ;
• du stade ;
• du climat ;
• de la nature des sels ;
• du drainage ;
• de l’alimentation minérale.

Les jeunes plantes sont-elles aussi tolérantes que les plantes adultes ?

Pas nécessairement.

Les travaux expérimentaux sur Beta vulgaris montrent que :

• germination ;
• émergence ;
• jeunes plantules

peuvent être plus sensibles à la salinité que les plantes déjà bien établies.

Lorsque l’eau est saline, il peut donc être particulièrement important de sécuriser :

• la germination ;
• l’installation ;
• les premières irrigations.

Peut-on comparer une solution nutritive à 14 dS/m avec un sol à 14 dS/m ?

Non directement.

Une étude hydroponique publiée en 2022 a cultivé de la blette avec des solutions dépassant 14 dS/m.

Les plantes ont survécu, mais la production de feuilles fraîches a diminué d’environ :

29 à 30 % sous le traitement salin étudié.

L’expérience confirme donc une forte tolérance.

Elle démontre simultanément que :

une forte salinité peut réduire le rendement même lorsque la plante reste visuellement vigoureuse.

Pourquoi la nature des sels compte-t-elle autant que la CE ?

La conductivité électrique mesure globalement la concentration d’ions dissous.

Mais deux eaux présentant la même CE peuvent contenir des proportions différentes de :

• sodium ;
• chlorures ;
• calcium ;
• magnésium ;
• sulfates ;
• bicarbonates ;
• bore.

Leur impact sur le sol n’est donc pas nécessairement identique.

Pourquoi le sodium mérite-t-il une analyse spécifique ?

Une eau riche en sodium peut présenter un problème structural distinct de la simple salinité.

Lorsque le sodium échangeable devient trop important, certains sols argileux peuvent subir :

• dispersion des argiles ;
• croûte de surface ;
• réduction de l’infiltration ;
• baisse de perméabilité.

Pour une eau saline, il faut donc considérer non seulement :

la CE,

mais également, lorsque pertinent :

le risque sodique, notamment via le SAR.

La blette peut-elle être irriguée avec une eau plus saline que la laitue ?

En général, oui.

C’est précisément l’un des intérêts potentiels de cette culture.

Mais l’objectif ne doit pas être de rechercher l’eau la plus saline que la plante puisse supporter.

Le bon raisonnement consiste à demander :

• quelle est la CE de l’eau ?
• quel est son SAR ?
• quel est le drainage de la parcelle ?
• quelle ECe est réellement mesurée dans la zone racinaire ?
• les sels augmentent-ils d’un cycle à l’autre ?

Pourquoi faut-il mesurer le sol pendant la culture ?

La conductivité de l’eau d’irrigation ne suffit pas pour connaître l’environnement réel des racines.

Les sels peuvent :

• s’accumuler ;
• être lessivés ;
• se concentrer entre deux irrigations ;
• se déplacer vers les bordures du bulbe humide.

Sur une parcelle à risque, suivre la salinité de la zone racinaire permet de distinguer :

une eau légèrement saline correctement gérée

de :

l’accumulation progressive de sels dans un sol mal drainé.

Le goutte-à-goutte aide-t-il à gérer la salinité ?

Oui, s’il est correctement piloté.

Il permet :

• des irrigations fréquentes ;
• de réduire certaines fluctuations du potentiel osmotique ;
• de maintenir une zone humide autour des racines ;
• de limiter le mouillage du feuillage ;
• de faciliter la fertigation.

Mais le goutte-à-goutte déplace également les sels vers les marges du bulbe humide.

Une mauvaise stratégie peut donc créer localement des zones fortement salines.

Faut-il toujours prévoir une fraction de lessivage fixe ?

Non.

Le volume nécessaire pour contrôler les sels dépend :

• de la CE de l’eau ;
• du niveau de salinité acceptable pour la culture ;
• du drainage ;
• des pluies ;
• du système d’irrigation.

Une fraction fixe appliquée à toutes les parcelles pourrait :

• gaspiller de l’eau ;
• lessiver les nitrates ;
• être insuffisante dans une autre situation.

Le lessivage doit donc être calculé et vérifié par la mesure.

La blette peut-elle dessaler un sol ?

C’est une hypothèse intéressante mais qu’il ne faut pas exagérer.

La blette peut accumuler du sodium dans ses tissus.

Une partie de ce sodium quitte donc la parcelle lorsque la biomasse est récoltée.

Cependant, une étude utilisant des effluents salins pour irriguer de la blette a observé que :

le sodium continuait à s’accumuler dans le sol malgré l’absorption par la culture.

Pourquoi la blette ne remplace-t-elle pas le drainage et le lessivage ?

La quantité de sels apportée par l’eau peut dépasser largement la quantité exportée avec les feuilles.

Pour réellement réduire le stock de sels dans la zone racinaire, il faut généralement :

• une eau suffisamment adaptée ;
• du drainage ;
• un lessivage contrôlé lorsque nécessaire ;
• éventuellement une correction de la sodicité selon l’analyse.

La formulation la plus juste est donc :

la blette est une culture intéressante pour produire sous salinité ; ce n’est pas une technique automatique de désalinisation du sol.

Semis direct ou plantation ?

Les deux systèmes sont possibles.

Semis direct

Il permet :

• une implantation économique ;
• une bonne continuité racinaire ;
• une production adaptée à la récolte de feuilles.

Plants repiqués

Ils peuvent être intéressants pour :

• gagner de la précocité ;
• obtenir une densité très régulière ;
• sécuriser l’implantation lorsque les conditions du sol sont moins favorables.

Utah State indique qu’un plant destiné au repiquage possède généralement :

• 4 à 6 feuilles développées ;
• un système racinaire suffisamment formé.

Quelle température favorise la germination ?

Utah State indique que la blette peut commencer à être semée lorsque le sol atteint environ :

4 à 5 °C.

La meilleure germination est plutôt obtenue autour de :

13 à 24 °C.

L’émergence demande généralement :

7 à 14 jours.

Au-delà d’environ 27 °C, la germination peut diminuer.

Quelle profondeur de semis ?

Une référence courante est :

environ 1 à 1,5 cm.

Après semis, la surface doit rester suffisamment humide jusqu’à la levée sans être continuellement saturée.

Quelle densité utiliser ?

La densité dépend fortement du produit recherché.

Dans un système relativement intensif destiné aux feuilles, Utah State utilise environ :

• 15 cm entre plantes ;
• 30 cm entre rangs.

Son guide professionnel de légumes-feuilles utilise pour d’autres systèmes commerciaux des espacements plus larges, autour de :

• 30 à 38 cm entre plantes ;
• 60 à 75 cm entre rangs.

Ces différences s’expliquent par :

• taille finale recherchée ;
• récolte en bottes ou feuille par feuille ;
• mécanisation ;
• nombre de coupes.

Pourquoi un espacement plus large peut-il améliorer les récoltes répétées ?

Une plante disposant de davantage de lumière et d’espace peut produire :

• plus de grandes feuilles ;
• des pétioles plus développés ;
• un accès plus facile pour les cueilleurs.

Mais une densité trop faible réduit le nombre de plantes par hectare.

Il faut donc raisonner :

kilogrammes commercialisables par hectare et non taille maximale de chaque plante.

Irrigation : la tolérance à la salinité signifie-t-elle une faible demande en eau ?

Non.

La blette reste un légume-feuille dont la qualité dépend fortement de la turgescence.

Utah State utilise comme ordre de grandeur :

25 à 50 mm d’eau par semaine

selon :

• type de sol ;
• température ;
• taille des plantes ;
• stade.

Cette plage est un repère et non un calendrier fixe.

Pourquoi l’irrigation doit-elle être régulière ?

Des variations importantes de l’humidité peuvent produire :

• croissance ralentie ;
• feuilles plus coriaces ;
• pétioles moins tendres ;
• goûts moins agréables.

Sous salinité, la régularité devient encore plus importante car :

sécheresse + sels augmentent simultanément la difficulté d’absorption de l’eau par les racines.

Pourquoi un sol apparemment humide peut-il produire un stress salin ?

Une forte concentration de sels diminue le potentiel osmotique de la solution du sol.

L’eau est physiquement présente, mais la plante doit dépenser davantage d’énergie pour l’absorber.

Elle peut donc présenter des symptômes proches du stress hydrique dans un sol qui semble pourtant humide.

Que se passe-t-il dans les feuilles sous forte salinité ?

La blette peut accumuler notamment :

• sodium ;
• chlorures

tout en ajustant son fonctionnement physiologique.

Une étude hydroponique a toutefois montré qu’une forte salinité augmentait Na et Cl dans les feuilles et réduisait notamment :

• potassium ;
• calcium ;
• manganèse

dans les tissus.

La gestion saline concerne donc :

le rendement mais également l’équilibre minéral de la plante.

Fertilisation : la blette est-elle peu exigeante ?

Le rapport préparatoire évoque un coût d’intrants « frôlant la nullité ».

Cette formulation est trop optimiste pour une culture commerciale.

Une blette produisant plusieurs récoltes exporte continuellement :

• azote ;
• potassium ;
• calcium ;
• magnésium ;
• autres éléments.

La fertilité doit donc être entretenue.

Pourquoi l’azote est-il important ?

Le produit vendu est essentiellement constitué :

• de feuilles ;
• de pétioles.

L’azote soutient directement :

• surface foliaire ;
• croissance ;
• repousse après récolte ;
• couleur.

Mais la dose doit être adaptée à :

• l’analyse du sol ;
• la matière organique ;
• le nombre de récoltes ;
• le rendement visé.

Pourquoi fractionner les apports ?

Lorsqu’une culture doit repousser après plusieurs coupes, un apport fractionné permet de mieux synchroniser l’azote avec :

• la demande réelle ;
• la reprise du feuillage ;
• la durée de culture.

La fertigation peut être utile lorsqu’un goutte-à-goutte est déjà installé.

Pourquoi ne faut-il pas exagérer l’azote ?

Comme plusieurs légumes-feuilles, la blette peut accumuler des nitrates dans ses tissus.

Des essais comparant différents types de fertilisation montrent que l’augmentation de la disponibilité azotée peut modifier fortement cette accumulation.

Un feuillage extrêmement vert ne doit donc pas devenir le seul critère de réussite.

Il faut rechercher :

rendement + qualité + efficacité de l’azote.

Pourquoi le potassium devient-il particulièrement important sous salinité ?

Sodium et potassium peuvent entrer en compétition dans différents processus physiologiques.

Or le potassium intervient notamment dans :

• régulation osmotique ;
• fonctionnement stomatique ;
• turgescence ;
• activité enzymatique.

Sous salinité, il est donc important d’éviter simultanément :

• une carence réelle en potassium ;
• et une surfertilisation aveugle.

L’analyse du sol et, dans certaines productions intensives, l’analyse foliaire permettent une décision plus rationnelle.

Quels sont les principaux ravageurs ?

La blette est relativement robuste, mais plusieurs ravageurs peuvent rendre les feuilles directement invendables.

Les plus importants comprennent notamment :

• mineuses des feuilles ;
• pucerons ;
• altises sur jeunes plantes ;
• limaces selon les conditions.

Pourquoi les mineuses sont-elles particulièrement coûteuses ?

University of Maryland confirme que la blette peut être attaquée par :

• Pegomya hyoscyami, mineuse de l’épinard ;
• Pegomya betae, mineuse de la betterave.

Les larves vivent entre les deux épidermes de la feuille.

Elles forment :

• galeries claires ;
• grandes plages translucides ;
• puis zones brunies.

Pour un légume commercialisé pour sa feuille :

un dégât qui aurait peu d’importance sur une culture fruitière peut rendre ici le produit invendable.

Pourquoi faut-il regarder sous les feuilles ?

Les femelles de mineuses pondent leurs œufs sur la face inférieure.

Une surveillance régulière peut donc rechercher :

• petits groupes d’œufs blancs ;
• premières mines ;
• foyers localisés.

Lorsque la larve se trouve déjà dans la feuille, elle est physiquement protégée contre plusieurs interventions.

Comment réduire les mineuses ?

Les principaux leviers comprennent :

• surveillance précoce ;
• retrait des feuilles très infestées ;
• filets ou voiles lorsqu’ils sont compatibles avec la production ;
• gestion des plantes hôtes spontanées ;
• rotation.

University of Maryland identifie notamment le chénopode blanc comme plante hôte pouvant maintenir certaines populations à proximité.

Pour approfondir, consultez le guide University of Maryland sur les mineuses de la betterave et de l’épinard.

Pourquoi la cercosporiose est-elle particulièrement importante ?

La cercosporiose est provoquée par :

Cercospora beticola.

Elle attaque notamment :

• blette ;
• betterave potagère ;
• betterave sucrière ;
• épinard ;
• certaines adventices de la même famille.

Comment reconnaître la cercosporiose ?

University of Minnesota décrit des lésions :

• petites et circulaires ;
• brunes à grisâtres au centre ;
• bordées de rouge ou de pourpre ;
• apparaissant souvent d’abord sur les feuilles âgées.

Lorsque les lésions deviennent nombreuses :

• elles fusionnent ;
• la feuille se dessèche ;
• le produit perd toute valeur commerciale.

Quelles conditions favorisent la cercosporiose ?

Cornell indique que le développement et la dispersion sont favorisés par :

• temps chaud ;
• forte humidité ;
• mouillage foliaire ;
• pluie et éclaboussures ;
• résidus contaminés.

Le champignon peut également se maintenir sur des plantes adventices hôtes.

Comment réduire le risque ?

Une stratégie intégrée repose notamment sur :

• rotation hors Beta et autres hôtes pertinents ;
• gestion des résidus ;
• élimination des adventices hôtes ;
• espacement permettant le séchage du feuillage ;
• goutte-à-goutte lorsque possible ;
• observation régulière.

Pour le diagnostic, consultez la fiche Cornell sur Cercospora beticola.

Pourquoi betterave, blette et épinard ne constituent-ils pas forcément une bonne succession ?

Ces cultures peuvent partager :

• cercosporiose ;
• mineuses ;
• plusieurs problèmes telluriques.

Changer le nom du légume sans changer réellement le groupe d’hôtes ne rompt donc pas nécessairement les cycles sanitaires.

Avant tout traitement : vérifier l’ONSSA

Les références étrangères servent à comprendre les bioagresseurs, mais elles ne définissent pas les usages autorisés localement.

Avant toute intervention phytopharmaceutique, consultez l’Index phytosanitaire officiel de l’ONSSA et vérifiez :

• culture ;
• organisme cible ;
• produit homologué ;
• dose ;
• conditions d’emploi ;
• délai avant récolte.

Quel rendement peut produire la blette ?

Le rendement dépend fortement :

• du cultivar ;
• de l’espacement ;
• du nombre de récoltes ;
• de la durée du cycle ;
• de l’irrigation ;
• de la salinité ;
• de la pression sanitaire.

Il est donc particulièrement important de distinguer :

une récolte unique

et :

le rendement cumulé de plusieurs coupes.

Que montrent des essais institutionnels récents ?

Le Food and Agricultural Research and Extension Institute de Maurice a comparé cinq variétés sur deux sites.

À Réduit, les rendements rapportés étaient approximativement :

• Lucullus : 62,3 t/ha ;
• Fordhook Giant : 58,8 t/ha ;
• Charlie : 57,8 t/ha ;
• Greenwave : 50,2 t/ha ;
• Argentata : 42,3 t/ha.

Sur un second site, Richelieu, les résultats variaient approximativement de :

28,1 à 69,4 t/ha

selon cultivar.

Ces chiffres proviennent d’essais spécifiques et ne doivent pas être présentés comme un rendement moyen universel.

Que démontre surtout cet essai ?

La même espèce peut varier considérablement selon :

• cultivar ;
• site ;
• conditions de production.

Il peut donc être plus rentable de tester plusieurs variétés sur une petite surface avant de généraliser une plantation.

Le rapport FAREI 2022–2023 constitue ici un bon exemple de données contextualisées.

Pourquoi ne faut-il pas utiliser 60 t/ha comme objectif automatique ?

Parce que le rendement réel d’une parcelle peut être beaucoup plus faible selon :

• nombre de coupes ;
• densité ;
• saison ;
• salinité ;
• calibre commercial ;
• mineuses ;
• cercosporiose ;
• coût de la main-d’œuvre.

Un objectif sérieux doit être construit à partir :

des résultats de sa propre parcelle.

Quels indicateurs suivre ?

Quelles sont les principales charges ?

• semences ;
• plants éventuels ;
• préparation du sol ;
• matière organique ;
• analyse du sol ;
• analyse de l’eau ;
• suivi de la salinité ;
• fertilisation ;
• irrigation ;
• eau et énergie ;
• drainage ou gestion des sels lorsque nécessaire ;
• désherbage ;
• protection intégrée ;
• récoltes répétées ;
• tri ;
• bottelage ;
• lavage éventuel ;
• conditionnement ;
• refroidissement ;
• transport.

Pourquoi le coût d’intrants n’est-il pas « presque nul » ?

Une blette peut être rustique, mais une exploitation professionnelle doit encore financer :

• semence ;
• eau ;
• nutrition ;
• récolte ;
• tri ;
• conditionnement.

Sur une culture à récoltes multiples, la main-d’œuvre peut même devenir l’un des principaux postes.

La rusticité agronomique ne doit donc jamais être assimilée à :

un coût de production presque nul.

Comment calculer le coût de revient ?

Conformément au cahier des charges :

Coût de revient/kg = charges totales ÷ kg commercialisables.

Pour des bottes :

Coût de revient/botte = charges totales ÷ nombre de bottes réellement vendables.

Comment calculer le chiffre d’affaires et la marge ?

CA = rendement commercialisable × prix moyen réellement obtenu.

Puis :

Marge = CA – charges totales.

Lorsque plusieurs produits sont vendus :

• grandes cardes ;
• feuilles ;
• baby leaf ;
• bottes multicolores,

il est préférable de calculer séparément le chiffre d’affaires de chaque catégorie.

Quand récolter la blette ?

La récolte peut commencer relativement tôt.

Selon le cultivar et le système, les premières feuilles peuvent être disponibles environ :

40 à 60 jours après implantation.

Pour une récolte feuille par feuille :

• prélever d’abord les grandes feuilles extérieures ;
• préserver les plus jeunes feuilles centrales ;
• éviter d’endommager le point de croissance.

Peut-on couper presque toute la plante ?

Oui, si le cœur est préservé.

Utah State indique que les feuilles peuvent être rabattues à environ :

5 cm au-dessus du sol

sans détruire le point végétatif.

La plante peut alors reformer du feuillage.

Mais une récolte feuille par feuille permet souvent :

• une production plus régulière ;
• un tri directement au champ ;
• une meilleure continuité de récolte.

Quels critères définissent une feuille commercialisable ?

Recherchez :

• feuille turgescente ;
• couleur typique du cultivar ;
• pétiole ferme ;
• absence de jaunissement ;
• absence de mines importantes ;
• absence de taches de Cercospora ;
• absence de blessures ;
• propreté satisfaisante.

Pourquoi récolter aux heures fraîches ?

Une feuille coupée perd rapidement son eau.

Une récolte lorsque le produit est déjà chaud augmente :

• flétrissement ;
• perte de poids ;
• consommation énergétique nécessaire au refroidissement.

Pour un circuit professionnel, une récolte matinale suivie d’une mise rapide à l’ombre facilite la conservation.

Pourquoi la blette est-elle très périssable ?

Les feuilles possèdent :

• une grande surface ;
• une forte teneur en eau ;
• des tissus tendres.

Elles transpirent rapidement après coupe.

Le principal danger post-récolte est donc :

la perte de turgescence.

Comment conserver la blette ?

UC Agriculture and Natural Resources recommande environ :

• 0 °C ;
• 95 % d’humidité relative.

Dans ces conditions, une conservation d’environ :

une à deux semaines

peut être obtenue pour un produit frais de bonne qualité.

Pourquoi ne faut-il pas attendre deux semaines pour vendre ?

La durée maximale théorique n’est pas l’objectif commercial idéal.

Les feuilles perdent progressivement :

• fraîcheur ;
• croquant ;
• qualité visuelle.

Pour un légume-feuille, la meilleure stratégie reste généralement :

récolte → refroidissement → commercialisation rapide.

Valeur nutritionnelle de la blette

Les feuilles et pétioles sont riches en eau et apportent différents micronutriments.

Les données de USDA FoodData Central documentent notamment :

• vitamine K ;
• provitamine A et bêta-carotène ;
• vitamine C ;
• magnésium ;
• potassium ;
• fer ;
• fibres alimentaires ;
• lutéine et zéaxanthine.

Elle contribue ainsi à diversifier les légumes-feuilles dans l’alimentation.

Les feuilles rouges apportent-elles des pigments particuliers ?

Les types rouges ou pourpres peuvent contenir notamment des pigments de la famille des bétalaïnes.

Ces composés participent à :

• la coloration ;
• la diversité phytochimique du produit.

La concentration varie fortement selon le cultivar et ne doit pas être déduite uniquement de l’intensité visuelle.

Peut-on consommer les côtes ?

Oui.

Les pétioles charnus sont une partie importante du produit.

Ils peuvent être préparés :

• cuits à la vapeur ;
• braisés ;
• en gratin ;
• dans différents plats cuisinés.

Les feuilles, plus tendres, peuvent être préparées séparément.

La blette contient-elle des oxalates ?

Oui.

Comme l’épinard et plusieurs autres légumes-feuilles, la blette contient naturellement des oxalates.

Leur présence ne transforme pas la blette en aliment à éviter pour la population générale.

La cuisson à l’eau et l’élimination de l’eau de cuisson peuvent diminuer une partie des oxalates solubles.

Peut-on attribuer des propriétés médicales à la blette ?

Non.

Il est approprié d’écrire qu’elle :

• apporte des fibres ;
• contribue aux apports en vitamine K ;
• apporte des caroténoïdes ;
• contribue aux apports en magnésium et potassium ;
• participe à une alimentation diversifiée.

Il faut éviter d’affirmer qu’elle :

• traite une maladie ;
• détoxifie l’organisme ;
• guérit une pathologie ;
• remplace un médicament.

8 erreurs coûteuses avec la blette

1. Croire que « tolérante au sel » signifie « insensible au sel »

Au-delà d’un seuil de salinité, la baisse de rendement devient progressive même si la plante reste vivante.

2. Confondre EC de l’eau et ECe du sol

Une valeur de 7 dS/m n’a pas la même signification selon la méthode de mesure.

3. Irriguer avec une eau saline sans contrôler le drainage

Les sels peuvent progressivement s’accumuler malgré la résistance de la culture.

4. Présenter la blette comme plante de dessalement automatique

Elle peut exporter une partie du sodium dans la biomasse, mais cela ne remplace pas le lessivage et le drainage.

5. Sous-irriguer parce que la culture paraît rustique

Les feuilles deviennent plus dures et la repousse ralentit.

6. Apporter trop d’azote après chaque coupe

La couleur verte augmente, mais cela peut dégrader l’efficience azotée et favoriser l’accumulation de nitrates.

7. Découvrir les mineuses après formation de grandes galeries

Les feuilles attaquées sont directement déclassées et la larve est déjà protégée à l’intérieur du limbe.

8. Laisser la récolte au soleil

Une blette coupée perd rapidement sa turgescence et donc du poids commercial.

Checklist avant de se lancer

• [ ] Le marché demande réellement de la blette.
• [ ] Le produit est défini : feuilles, bottes, cardes ou baby leaf.
• [ ] La couleur de pétiole demandée est connue.
• [ ] Le cultivar est adapté au débouché.
• [ ] Le nombre de récoltes souhaité est défini.
• [ ] Les semences possèdent une bonne faculté germinative.
• [ ] Le système semis direct ou repiquage est choisi.
• [ ] La densité correspond au mode de récolte.
• [ ] Le sol est fertile et correctement drainé.
• [ ] Le pH est connu.
• [ ] Une analyse du sol est disponible.
• [ ] La CE de l’eau d’irrigation est connue.
• [ ] La salinité du sol est mesurée en ECe lorsque le risque existe.
• [ ] Le risque sodique de l’eau est évalué lorsque pertinent.
• [ ] Le drainage fonctionne réellement.
• [ ] L’évolution de la salinité peut être contrôlée entre les cycles.
• [ ] Le besoin éventuel de lessivage est calculé plutôt que fixé arbitrairement.
• [ ] L’irrigation peut rester régulière.
• [ ] Le goutte-à-goutte distribue l’eau uniformément.
• [ ] L’azote sera ajusté selon l’analyse et les récoltes.
• [ ] Le potassium n’est pas appliqué aveuglément.
• [ ] Les mineuses sont surveillées sous les feuilles.
• [ ] Les plantes adventices hôtes sont maîtrisées.
• [ ] La cercosporiose est surveillée.
• [ ] Le feuillage ne reste pas inutilement mouillé.
• [ ] La rotation évite la répétition excessive des cultures hôtes de Cercospora.
• [ ] Tout traitement éventuel est vérifié auprès de l’ONSSA.
• [ ] Chaque coupe sera pesée séparément.
• [ ] Le taux de feuilles déclassées sera enregistré.
• [ ] La récolte est organisée aux heures fraîches.
• [ ] La récolte sera rapidement placée à l’ombre.
• [ ] Une solution de refroidissement est disponible.
• [ ] La commercialisation peut être suffisamment rapide.
• [ ] Le coût de récolte par kilogramme est connu.
• [ ] Le coût de revient sera calculé uniquement sur les kilogrammes réellement vendables.

Conclusion : tolérante au sel ne signifie pas indépendante de la gestion de la salinité

La blette possède un avantage agronomique remarquable : sa tolérance saline est nettement supérieure à celle de nombreux légumes-feuilles et permet d’envisager sa production dans certaines situations où la qualité de l’eau ou du sol devient limitante. Mais ce caractère ne doit pas conduire à laisser les sels s’accumuler sans contrôle.

Les indicateurs les plus utiles sont : EC de l’eau, ECe du sol, rendement par coupe, rendement commercialisable cumulé, proportion de feuilles déclassées par mineuses ou cercosporiose, coût de récolte et coût de revient par kilogramme réellement vendu.